Een roadtrip langs de mooiste plekken van West-Canada moet op elke bucketlist staan als je van natuur, avontuur en cultuur houdt. Wij gingen twee weken lang op zoek naar ongerepte plaatsen met als doel om zoveel mogelijk dieren in hun natuurlijke habitat te spotten. Of dat gelukt is ontdek je tijdens onze roadtrip reisroute van twee weken door West-Canada.
Onze roadtrip reisroute van twee weken in West-Canada op de kaart
Roadtrip langs de mooiste plaatsen van West-Canada
Onze roadtrip langs de mooiste plaatsen van West-Canada start in Vancouver, in de provincie Brits-Columbia. Deze provincie grenst in het noorden aan de Amerikaanse staat Alaska, en in het oosten aan de provincie Alberta.
In Alberta moet je zijn voor de prachtige Canadese nationale parken en de Rocky Mountains. Onze roadtrip in West-Canada start in Vancouver en eindigt na twee weken in Calgary.
⇢ Ontdek hier wat te doen in de stad Vancouver
Vancouver Island (Victoria)
Met de ferry van Vancouver naar Vancouver Island
Onze eerste etappe van onze rondreis in West-Canada, gaat van Vancouver naar Vancouver Island. Met onze Volkswagen Beetle rijden we eerst vlotjes de B.C. Ferry Cruise op die ons naar Vancouver Island brengt.
Tijdens de 90 minuten durende oversteek nemen we de tijd om te ontbijten en te genieten van het uitzicht op het dek. Daarna rijden we verder naar het charmante stadje Victoria.
⇢ Hoteltip in Victoria: Chateau Victoria Hotel & Suite
Walvissen spotten aan Vancouver Island
Victoria is de ideale uitvalsbasis om walvissen en orka’s te spotten. Verschillende bedrijven bieden hiervoor tours aan. Het is echter nooit zeker of je überhaupt wel een vis te zien krijgt, maar we beslissen om er toch voor te gaan.
We kiezen voor de boottocht van 3 uur met een zodiac. Je kan ook voor een grotere boot kiezen, maar een zodiac is natuurlijk veel spannender en avontuurlijker. Het enige nadeel is dat je 3 uur lang niet naar het toilet kan.
We kunnen de orka’s bijna aanraken en ze zwemmen vervolgens verschillende keren onder onze boot.
Na ongeveer een uur varen, waarbij we inmiddels de grens zijn overgestoken naar de Verenigde Staten, vindt onze gids de juiste spot en zien we verschillende orka’s opduiken.
De gids zet de motor uit en we genieten van deze prachtige dieren en hun grappige geluiden. We kunnen de orka’s bijna aanraken en ze zwemmen vervolgens verschillende keren onder onze boot. Een emotioneel moment, want wat zijn het prachtige dieren.
Verder zien we ook nog een Minke Whale (dwergvinvis) en enkele zonnende zeeleeuwen. Een unieke ervaring die je niet mag missen tijdens een roadtrip in West-Canada! En ook hoogtijd om naar het toilet te gaan.
⇢ Ga met een zodiac 3 uur lang walvissen spotten
Wat te doen in Victoria?
Het gezellige pittoreske Victoria is niet zo groot en daarom makkelijk te voet te verkennen. We ontbijten en wandelen daarna door naar Chinatown. Volgens onze reisgids bevindt zich hier het kleinste steegje ter wereld: Fan Tan Alley. Dit was niet gelogen, maar echt indrukwekkend is het evenmin.
We bezoeken ook nog Beacon Hill Park en Fisherman’s Wharf. Hier bevinden zich verschillende drijvende woonboten en eetstandjes. We zien hier ook enkele zeehondjes, die voor wat lekkers komen schooien.
Vooral het haventje ‘Inner Harbour‘ is heel sfeervol met onder andere foodtrucks en veel straatartiesten.
Harrison Hot Springs
De volgende bestemming van onze roadtrip in West-Canada, is Harrison Hot Springs. Hier overnachten we twee keer. Harrison Hot Springs is een klein dorp aan de voet van het 60 kilometer lange Harrison Lake en is vooral bekend om de warmwaterbronnen.
Harrison Hot Springs is een prachtige bestemming vanwege de mooie zandstranden en de omliggende bergen. Deze plek telt slechts een 500-tal inwoners en is vooral een vakantieoord. Ideaal dus voor outdoor activiteiten zoals wandelen en fietsen.
Sandy Cove hiking trail
Er zijn enkele leuke wandelroutes in de buurt van Harrison Hot Springs. Daarom beslissen we om te wandelen naar Sandy Cove Beach . Deze route is ongeveer 4 kilometer lang met enkele pittige klimmetjes in het begin. Na een stukje wandelen tussen de hoge bomen, komen we uiteindelijk uit bij een mooi verlaten strand.
Rond het meer zie je veel referenties naar Bigfoot die zich hier ergens in het bos verstopt zit. Maar we spotten geen Bigfoot, dus we betwijfelen of het waar is.
⇢ Hoteltip in Harrison Hot Springs: Harrison Lake Hotel
Coquihalla Canyon Provincial Park
Om van Harrison Hot Springs naar Sun Peaks te rijden overbruggen we 300 kilometer. Daarom beslissen we om onderweg een tussenstop te maken aan de Othello Tunnels in het Coquihalla Canyon Provincial Park.
Vroeger liep er een spoorweg door de Othello tunnels, maar nu kan je hier te voet doorwandelen. Op deze plaats werden verschillende filmscènes opgenomen zoals onder andere voor de film Rambo en Cabin In The Woods.
Grote afstanden rijden is trouwens geen probleem in West-Canada. Het is zelfs genieten onderweg met prachtige landschappen. De Canadese wegen zijn meer dan in orde en er is meestal weinig verkeer.
Skiresort Sun Peaks
Onze volgende stop is Sun Peaks, een klein dorpje dat in de winter populair is als skiresort. In de zomer nemen mountainbikers de skilift naar boven om daarna aan hoge snelheden af te dalen.
Ook wordt hier wel eens een beer gespot, maar we zagen er spijtig genoeg geen. Aan schattige eekhoorntjes daarentegen geen gebrek. Daar zijn we al heel tevreden mee. De rest van de dag doen we het rustig aan en we sluiten de dag af in de jacuzzi met zicht op de bergen.
⇢ Hoteltip in Sun Peaks: Cahilty Lodge
Blue River Safari: beren spotten in West-Canada
We laten het zonnige Sun Peaks achter en zetten koers naar Jasper National Park. Deze etappe is de langste rit van onze roadtrip langs de mooiste plekken van West-Canada. De afstand naar Jasper National Park is maar liefst 450 kilometer. Onderweg nemen we afscheid van Brits-Columbia en zetten we onze rondreis in West-Canada verder in de provincie Alberta.
Maar eerst stoppen we nog middenin het regenwoud bij Blue River Safari voor een boottocht op de Blue River. We kiezen een tocht van 1 uur door de grizzlybeervallei in de hoop enkele beren te zien.
En jawel, al snel zien we enkele zwarte beren aan de kant van het water op zoek naar eten. Wat een schattige rakkers! We zien een vrouwtje en drie mannetjes die haar achtervolgen. Echt een bijzondere ervaring om deze mooie dieren in het wild te zien.
Daarna eten we nog iets en warmen we ons op aan een vuurtje, want het was behoorlijk aan het regenen. Gelukkig krijg je bij slecht weer wel een deken en poncho voor in de boot. Opgewarmd verlaten we de provincie Brits-Columbia en vervolgen we onze roadtrip door West-Canada naar Jasper.
Jasper National Park
Het tweede deel van onze roadtrip door West-Canada brengt ons langs de nationale parken Jasper en Banff in de provincie Alberta. We maken van dichtbij kennis met de adembenemende schoonheid van de Rocky Mountains en de surrealistische blauw-groene gletjsermeren.
⇢ Ga tijdens een tour wilde dieren spotten in Jasper National Park
Medicine Lake
Eén van de mooiste meren in de provincie Alberta is Medicine Lake. Het waterniveau varieert naargelang de seizoenen en soms loopt het zelfs helemaal leeg. Wij hebben geluk en zien het meer op zijn mooist met de reflectie van de bergen en wolken in het water.
Maligne Lake
Het bekendste meer in Jasper National Park is ongetwijfeld Maligne Lake, gelegen op een hoogte van ongeveer 1.600 meter. Omdat we de voorbije dagen al enkele keren op een boot zaten, kiezen we om aan het meer een wandeltocht van 10 kilometer te doen, de Bald Hills Loop.
Maar al snel blokkeren twee elanden de weg. Dit gebeurt hier blijkbaar wel vaker, maar de dieren hebben hier altijd voorrang, en terecht! We nemen een kleine omweg doorheen het bos om de dieren niet te storen. Hou altijd afstand, wees stil en respecteer de natuur en de dieren.
Na een flinke klim komen we na ongeveer 1,5 uur boven en genieten we van het mooie uitzicht op het meer en de bergen. Wegens de vele muggen dalen we al snel weer af. Vergeet dus zeker nooit muggenspray mee te nemen als je in Canada gaat wandelen!
⇢ Bezoek Maligne Lake en Medicine Lake tijdens een tour
Patricia Lake en Pyramid Lake
’s Avonds bezoeken we nog twee andere meren in de buurt: Patricia Lake en Pyramid Lake. Hier is het heerlijk rustig en genieten we van de stilte en de natuur. Het is ook een ideaal gebied om de vele eekhoorntjes te observeren. Schuw zijn ze in elk geval niet.
⇢ Hoteltip in Jasper National Park: Chateau Jasper
Icefields Parkway, dwars door de Rocky Mountains
De Icefields Parkway is één van de mooiste wegen ter wereld en brengt ons van Jasper National Park naar Banff National Park. Onderweg passeren we veel natuurschoon zoals canyons, gletsjers en rivieren die dwars door de Rocky Mountains van West-Canada lopen.
De vele uitkijkpunten langs de kant van de weg, zijn stuk voor stuk de moeite waard. Maar we kunnen jammer genoeg niet overal stoppen, want onze roadtrip in West-Canada zit er nog lang niet op.
Columbia Icefield en de Athabasca-gletsjer
Onze eerste stop is aan het Columbia Icefield. Hier kan je tot aan de voet van de Athabasca-gletsjer wandelen. De gletsjer is nog ongeveer 6 kilometer lang, maar met de opwarming van de aarde smelt het ijs met 2 à 3 meter per jaar. In de voorbije 130 jaar is al bijna de helft van de gletsjer weggesmolten.
Het uitzicht is waanzinnig, maar de gevolgen van de klimaatverandering baren ons wel zorgen als we zien hoe snel deze gletsjer smelt.
Moraine Lake
Onze tweede uitgebreide stop is aan het prachtige Moraine Lake. Het blauwe meer is omgeven door hoge besneeuwde bergtoppen. We beslissen hier een wandeling te maken van ongeveer 6 kilometer naar Consolation Lakes. Hier loop je door de bossen in grizzlybeer gebied (spannend!).
Je hoeft trouwens nooit bang te zijn, want de kans dat je echt een grizzlybeer tegenkomt is klein. Voor de veiligheid hadden we wel een berenspray op zak. Blijf ook steeds dichtbij andere wandelaars, want het is hier niet toegelaten om in groepen kleiner dan vier personen te wandelen.
Banff National Park
Banff National Park is het oudste en bekendste nationale park van Canada. De stad Banff is veruit de drukste plaats waar we verbleven in West-Canada, dus is het wel even aanpassen na de rust van de voorbije dagen.
⇢ Hoteltip in Banff National Park: Mount Royal Hotel
Johnston Canyon
Eén van de mooiste wandelingen door de waanzinnige natuur van West-Canada is de Johnston Canyon Trail. Deze gemakkelijke wandeling loopt over een padje dat je onder andere langs mooie watervallen en canyons loodst. Zeker één van de mooiste plaatsen tijdens een roadtrip door West-Canada!
Mount Norquay
Voor het mooiste uitzicht moet je naar Mount Norquay gaan. Vanop de top van Mount Norquay heb je namelijk een geweldig uitzicht op Banff en omstreken.
Om van het prachtige uitzicht te kunnen genieten, gaan we met een skilift naar boven tot op een hoogte van 2.090 meter. Dit doen we toch maar met klamme handjes. Eens boven aangekomen wacht ons ook nog een magnifiek uitzicht op de verschillende bergtoppen van de Rocky Mountains.
Lake Minnewanka
Onderweg naar onze volgende verblijfplaats in Kananaskis stoppen we aan Lake Minnewanka. Dit gletsjermeer is 28 kilometer lang en wordt zowel door locals als toeristen graag bezocht. Je treft hier verschillende culturen aan en de publieke BBQ’s worden gretig gebruikt.
Je kan er ook voor kiezen om een motorboot te huren, dat lijkt ons een strak plan! Voor een redelijke prijs scheuren we over het meer en bewonderen we de Rocky Mountains vanaf het water. Het blijven verbazingwekkende bergen die Rockies!
⇢ Hoteltip in Kananaskis: Kananaskis Mountain Lodge
De grootstad Calgary
We sluiten onze roadtrip langs de leukste plaatsen van West-Canada af in de grootstad Calgary. Na al de natuur van de voorbije dagen is het weer even wennen om in een grote drukke stad te verblijven.
Calgary is de derde grootste stad van Canada en bovendien de grootste stad van de provincie Alberta. De stad is vooral bekend door de olympische winterspelen die er in 1988 plaatsvonden.
We bezoeken het Prince’s Island Park en gaan een kijkje nemen in enkele grote winkelcentra, op zoek naar leuke deals. Je kan ook de Calgary Tower bezoeken, een toren met een hoogte van 190 meter, maar met een vrij hoog prijskaartje. Wij kopen liever een paar All Stars.
Om onze reis te eindigen bezoeken we ten slotte de Peace Bridge die ons een beetje doet denken aan de Parkbrug in onze thuisstad Antwerpen. De cirkel is rond!
⇢ Bezoek Calgary met een sightseeing bustour van 3 uur
Hoe een rondreis in West-Canada plannen?
Een pakketreis is de beste optie als je een verre reis maakt. Dan ben je immers beter beschermd indien er iets misloopt. Wij boekten onze rondreis in West-Canada met Connections. Via Connections reisden we ook al eens naar New York. Ontdek hier meer over onze trip in New York.
Onze route was op voorhand helemaal uitgestippeld, maar je kan ze zelf ook nog aanpassen als je dat wil. Alle hotels waren top en ook onze Volkswagen Beetle was een echt beest.
⇢ Ontdek de pakketreizen van Connections voor West-Canada
De beste reistijd voor een rondreis in West-Canada
West-Canada bezoek je best tussen juni en september. De temperaturen zijn dan aangenaam, al kan het in de bergen nog wel fris zijn. Ook tussen mei en oktober kan je gerust naar West-Canada reizen, maar dan is de kans op kouder weer en meer regen iets groter.
Praktische tips voor een rondreis in West-Canada
- Vergeet niet dat je voor reizen naar Canada een eTA nodig hebt. Een eTA is een elektronische reistoestemming dat gelinkt is aan je paspoort en vervangt het visum voor de meeste Europese reizigers;
- Ontdek het nut van een annulatieverzekering
- Plan je activiteiten ruim op voorhand;
- Hou rekening met de weersomstandigheden;
- Vergeet je camera en verrekijker niet om dieren te spotten;
- Zorg dat je voldoende cash geld op zak hebt.
⇢ Download hier ons volledige reisprogramma voor een roadtrip in West-Canada
