Wie een reis naar de Verenigde Arabische Emiraten plant, komt al snel voor een dilemma te staan: kiezen voor Dubai of Abu Dhabi. Wij bezochten ze allebei en daarom delen we graag onze eigen ervaring.
We beschrijven de verschillen in prijs, sfeer en activiteiten, zodat je gemakkelijker kan kiezen. Maar kiezen is verliezen, dat zeggen we er nu al bij.
Wat maakt Dubai uniek?
We beginnen met Dubai. Het was de eerste stad die we bezochten in de Verenigde Arabische Emiraten. Dubai is een levendige wereldstad met heel wat wolkenkrabbers, luxueuze hotels en een hoog entertainmentgehalte. Alles moet er duur, groot en nieuw zijn.
Dubai is een fantastische stad, maar ze voelt toch iets ‘gemaakter’ aan dan Abu Dhabi. Dat neemt niet weg dat we volledig overweldigd waren bij het zien van al die bling-bling. Alles is er net iets groter, opvallender en drukker.
⇢ Lees onze praktische tips voor een bezoek aan Dubai
Bezienswaardigheden en wat te doen in Dubai
- Bezoek het viewpoint van Burj Khalifa
- Boottocht langs de Palmeilanden
- Ga op woestijnsafari met een quad
- Bewonder de fonteinenshow in Downtown Dubai
- Struin langs de Dubai Marina
⇢ Ontdek meer niet te missen bezienswaardigheden in Dubai
Wat maakt Abu Dhabi bijzonder?
Abu Dhabi is het grootste emiraat en de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten. We bezochten de stad in 2025, enkele jaren nadat we Dubai bezochten. Abu Dhabi voelde voor ons rustiger, ruimer en natuurlijker aan dan Dubai. Niet beter of slechter, maar anders.
Abu Dhabi voelde voor ons rustiger, ruimer en natuurlijker aan dan Dubai.
Alles gaat er meer ontspannen en gemoedelijker aan toe. We kwamen er ook niet enorm veel toeristen tegen en nergens was het druk. Voor rust en een echt vakantiegevoel vinden we Abu Dhabi misschien wel leuker.
Hoogtepunten en wat te doen in Abu Dhabi
- Een safari in de Al Khatim-woestijn
- Waterpark Yas Waterworld bezoeken
- Corniche boottrip met Yellow Boats
- Het presidentiële paleis Al Qasr Al Watan
- De Sheikh Zayed Grand Mosque
⇢ Ontdek meer hoogtepunten en dingen om te doen in Abu Dhabi
De verschillen: sfeer, prijs en activiteiten
Sfeer
- Dubai voelt energieker, internationaler en grootser
- Abu Dhabi straalt meer rust, cultuur en verfijning uit
Prijs
De prijzen in Abu Dhabi en Dubai zijn vergelijkbaar. We vonden het wel moeilijker om in Abu Dhabi een betaalbaar hotel te vinden. Misschien lag dat aan de periode, maar het viel wel op. Daarentegen krijg je wel altijd waar voor je geld, zowel in Abu Dhabi als in Dubai.
Attractieparken en bezienswaardigheden kosten er best wel veel. Maar er zijn ook voldoende dingen die je gratis kan zien en doen.
⇢ Lees onze review over hotel Beach Rotana in Abu Dhabi
Activiteiten, afstanden en vervoer
In beide steden kan je je best verplaatsen met de taxi. Die zijn zowel in Abu Dhabi als in Dubai goedkoop en betrouwbaar. In Dubai kan je je ook met de metro verplaatsen, wat wij zeker een meerwaarde vonden. Het openbaar vervoer in Abu Dhabi is beperkter.
De afstanden in beide steden zijn vrij groot. Je bent dus verplicht om regelmatig een taxi te nemen. Een auto huren kan ook, maar in de stad rijden raden we niet aan. Dat is vrij hectisch en er zijn regelmatig ongevallen.
Welke stad kies je: Dubai of Abu Dhabi?
Voor ons had Abu Dhabi net iets meer culturele hoogtepunten, zoals Qasr Al Watan en de Sheikh Zayed moskee. Naast het Louvre zijn er nog heel wat nieuwe musea (of nog in opbouw), zoals het Guggenheim en het Zayed National Museum.
Ook voor kinderen zijn er in Abu Dhabi veel mogelijkheden. Denk maar een de attractieparken op Yas Island: Warner Bros World, SeaWorld, Ferrari World en Yas Waterworld. Anderzijds wil je in Dubai echt wel het hoogste gebouw ter wereld gezien hebben. We snappen de keuzestress!
Kies voor Dubai als je:
- veel actie, entertainment en blitse bezienswaardigheden wil
- graag luxe hotels en levendige wijken bezoekt
- houdt van architectuur, shoppen en moderne vibes
Kies voor Abu Dhabi als je:
- rust, cultuur en ruimte zoekt
- gek bent op attractieparken
- houdt van musea, natuur en elegante resorts
Meer tips voor een bezoek aan Abu Dhabi:
⇢ Ontdek waarom je waterpark Yas Waterworld moet bezoeken
⇢ Lees onze ervaring met een woestijnsafari in Abu Dhabi
Conclusie: de leukste stad in de VAE
Maar wat vinden wij nu de leukste stad in de VAE, Dubai of Abu Dhabi? Daar moesten we eerlijk gezegd best lang over nadenken, want ze zijn gewoon verschillend van elkaar. We kwamen tot de conclusie dat er geen beste of leukste stad, alleen een stad die het beste bij jou past. Al hebben we misschien een lichte voorkeur voor Abu Dhabi.
We raden aan om beide steden te combineren, want ze liggen slechts 1,5 uur uit elkaar. Zo kan je ze zelf ervaren en vergelijken, want ze zijn echt allebei een bezoek waard.
