ReisbeestenAbu Dhabi is een populaire overstapbestemming voor reizigers die richting Azië of Australië vliegen, maar wist je dat er ook heel wat bijzondere bezienswaardigheden te ontdekken zijn? Stap dus niet zomaar op je volgende vlucht, want je weet niet wat je allemaal mist!
Wij brachten na enkele dagen zweten, genieten en beleven in Abu Dhabi heel wat tips voor jullie mee. We bezoeken niet alleen de mooiste bezienswaardigheden, maar vertellen ook welke unieke activiteiten je er kan doen. Welkom in de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten.
Bijzondere bezienswaardigheden in Abu Dhabi: 10 hoogtepunten die je niet mag missen
Wij verbleven vijf volledige dagen in de stad. Dat gaf ons de tijd om veel van Abu Dhabi te ontdekken, ook de minder bekende plekken en bezienswaardigheden. Dit zijn de leukste dingen om te doen in Abu Dhabi, gebaseerd op onze eigen ervaringen.
1. Op woestijnsafari in de Al Khatim-woestijn
Voor we Abu Dhabi zelf ontdekken, beslissen we om een uitstap naar de woestijn te maken. Tussen Abu Dhabi en Al Ain bevindt zich namelijk de Al Khatim-woestijn. De beste manier om er te geraken is door een georganiseerde trip te boeken.
Nadat we worden opgepikt met een 4×4, rijden we ongeveer 80 km naar de Al Khatim-woestijn. Onderweg stopt onze chauffeur even om lucht uit de banden te laten. De Arabische muziek wordt wat luider gezet en daarna knallen we de grote zandbak in.
Tijdens zonsondergang is het tijd om te sandboarden. We schuiven vlotjes de heuvels af tot het donker wordt. In het woestijnkamp genieten we nog van een heerlijk BBQ-buffet en een indrukwekkende avondshow. Een onvergetelijke dag en een must om te doen als je in Abu Dhabi bent.
⇢ Lees alles over onze woestijnsafari in Abu Dhabi
Onze tips voor een woestijnsafari:
- Kies voor een trip bij zonsopkomst of zonsondergang
- Vergelijk verschillende aanbieders en tours
- Breng een trui mee, want in de woestijn koelt het snel af
- Eet geen zware maaltijd voor de 4×4 rit
⇢ Boek hier een woestijnsafari vanuit Abu Dhabi
2. Heritage Village: het mooiste uitzicht op de skyline van Abu Dhabi
De volgende dag starten we met een bezoek aan Heritage Village. Hier leer je meer over de cultuur en tradities van de VAE. Het nagemaakte dorpje is niet zo groot, zodat je er snel klaar mee bent. Er zijn enkele leuke souvenirwinkeltjes, maar voor de rest stelt het niet zoveel voor. Als je weinig tijd hebt, sla dit dan over.
Aan Heritage Village is een mooi wit zandstrand dat wel de moeite waard is. Je hebt er een mooi uitzicht op de skyline van Abu Dhabi. Aan de steiger kan je een boottripje boeken, maar wij kiezen voor een boottocht bij Yellow Boats. Ook in Dubai gingen we al eens het water op met hen.
⇢ Ontdek ook onze tips voor een bezoek aan Dubai
3. Spannende boottocht met Yellow Boats
In de Marina Mall stoppen we eerst voor een snelle lunch, voor we naar de haven iets verderop wandelen. We regelden een last-minute boottocht bij Yellow Boats. Een toffe activiteit om te doen als het warm is. We krijgen eerst een korte briefing, daarna stappen we aan boord. De beste plaats is vooraan, want daar voel je de snelheid het meest.
We varen onder andere langs het Emirates Palace, de Corniche, het Rixos hotel en Lulu Island. Onze gids vertelt onderweg meer over deze bezienswaardigheden in Abu Dhabi. Af en toe stoppen we om foto’s te maken. De snelheid van de RIB-boot, de scherpe bochten en de donuts zorgen voor kriebels in onze buik.
Wat ons betreft een van de leukste dingen om te doen in Abu Dhabi. De Corniche-tour duurt 60 minuten. Gratis water is inbegrepen.
⇢ Boek de Corniche-tour van 60 minuten met Yellow Boats
4. Qasr Al Watan: bezoek het indrukwekkende presidentiële paleis
Na onze spannende boottocht bezoeken we Qasr Al Watan, het presidentiële paleis. Een van de top bezienswaardigheden in Abu Dhabi. Een shuttle brengt ons naar de ingang van het paleis. Het grote plein en de buitenkant van het paleis zijn al behoorlijk impressionant, maar binnen trekken we nog grotere ogen.
Het grote plein en de buitenkant van het paleis zijn al behoorlijk impressionant, maar binnen trekken we nog grotere ogen.
De Great Hall doet haar naam alle eer aan, want ze is enorm groot. Binnen schittert vooral de gigantische koepel met een diameter van 37 m en een kroonluchter met duizenden kristallen. De hoofdkleuren zijn blauw, wit en geel. Ze verwijzen naar de zee, puurheid en woestijnzand. Het voelt onwerkelijk om hier rond te wandelen.
Verder kan je enkele andere zalen bezoeken, zoals de banketzaal en de bibliotheek. Als we buitenstappen is het al donker. Het paleis is verlicht en iets later begint de lichtshow. Die duurt ongeveer een kwartier en is inbegrepen in het ticket, maar geen must om te zien. Tickets kosten ongeveer 15 EUR.
Onze tips voor een bezoek aan Qasr Al Watan:
- Koop tickets op voorhand online, want dat is goedkoper en dan moet je minder lang aanschuiven
- Kom zo vroeg mogelijk, of rond 17 uur als je de Palace in Motion lichtshow wil zien
- Draag kleding die zowel je knieën als schouders bedekt. Shorts, mouwloze tops en doorzichtige kleding zijn niet toegestaan
- Reken 1,5 tot 2 uur voor een bezoek
5. Flaneren langs de Corniche: de ideale avondwandeling
’s Avonds is de Corniche de place to be om te wandelen, relaxen of sporten. De Corniche is een boulevard van ongeveer 8 km die langs de kust loopt. Onderweg komen we veel vissers, koppeltjes en katten tegen. Ook om te joggen is het een populaire plek.
Zwemmen kan bijvoorbeeld aan het openbare strand Corniche Beach, want overdag is het vaak te warm om hier te wandelen. Wij kiezen dus voor een avondwandeling langs de boulevard naar ons hotel. Een aangename plek waar zowel toeristen als locals graag komen.
6. Sheikh Zayed-moskee & Wahat Al Karama: prachtige architectuur
Op dag drie staat een bezoek aan een van de mooiste bezienswaardigheden in Abu Dhabi op het programma: de Sheikh Zayed-moskee. Die ligt een eindje buiten de stad, maar met een taxi geraak je er gemakkelijk. Via winkelcentrum Souq Al Jami wandelen we ondergronds richting de ingang van de moskee.
De kledingvoorschriften zijn hier wel heel streng. Zo moest Trihn in de Souq een abaya kopen, omdat ze te doorschijnende kleding droeg. Gelukkig kan dat hier al voor 10 EUR en eigenlijk ziet het er ook best mooi uit.
De moskee zelf is één groot hoogtepunt. Je moet een vaste route volgen en er zijn verschillende zones om foto’s te maken. De marmeren vloer, minaretten en gouden details zijn letterlijk oogverblindend. In de gebedsruimte, met het grootste handgeknoopte tapijt ter wereld, is er plaats voor meer dan 40.000 gelovigen. Onbeschrijflijk!
Uitkijkpunt Wahat Al Karama
De beste plek om de moskee in haar geheel te zien, is vanaf een uitkijkpunt iets verderop. Vanaf de parking rijdt er een gratis busje, of je kan te voet gaan via een voetgangersbrug naar monument Wahat Al Karama, dat gewijd is aan de martelaren van het land.
Het gedenkteken zelf is niet zo spectaculair, maar het uitzicht op de moskee is dat wel. De moskee reflecteert er in het ondiepe waterbassin en zorgt voor een speciaal effect. We waren hier trouwens helemaal alleen. Zeker een bezoek waard!
Onze tips voor een bezoek aan de Sheikh Zayed-moskee:
- De moskee is gratis te bezoeken, maar online registratie is verplicht
- Kom zo vroeg mogelijk om drukte te vermijden, of tijdens zonsondergang als je de moskee ook verlicht wil zien
- Hou rekening met strenge kledingvoorschriften
- Reken ongeveer 2 uur voor een bezoek aan de moskee en Wahat Al Karama
7. Waterpret in Yas Waterworld Abu Dhabi
Dag vier staat helemaal in het teken van Yas Waterworld, een van de grootste en beste waterparken ter wereld. Tijd dus om het kind in onszelf nog eens boven te halen. Al voor openingstijd staan we te trappelen aan de ingang, zodat we zoveel mogelijk glijbanen kunnen doen.
Er zijn zones voor jongere kinderen en zones met ‘gevaarlijkere’ attracties voor volwassenen. We roepen meerdere keren de longen uit ons lijf van plezier, angst en emotie. Een topdag die we niet snel meer vergeten. Koop tickets voor Yas Waterworld online, want dat is goedkoper en dan moet je niet aanschuiven.
⇢ Lees ook onze ervaring met tips voor een bezoek aan Yas Waterworld
8. Yas Marina: luxe jachten en het bekende F1-circuit
Yas Waterworld bevindt zich op Yas Island dat is ingericht als entertainmentzone. Op dit kunstmatige eiland vind je ook andere attractieparken zoals Ferrari World, Warner Bros World en Yas Marina Circuit. Die laatste is een Formule 1-circuit, waar elk jaar het seizoen wordt afgesloten.
Wij wandelen eerst even langs de exclusieve Yas Marina haven, die vooral tijdens zonsondergang de moeite is. Er liggen luxueuze schepen aangemeerd en er zijn enkele gezellige bars en restaurants. Voor een unieke overnachting met zicht op het circuit moet je bij hotel W Abu Dhabi zijn.
Wij wandelen even rond het hotel en zien enkele ferrari’s op het circuit scheuren. Op bepaalde dagen kan je hier ook op het circuit fietsen. Hou daarvoor de kalender van Yas Marina Circuit in de gaten.
9. Verken de mangroves van Abu Dhabi met je eigen speedboot
Onze laatste dag in Abu Dhabi sluiten we af met een heel bijzondere activiteit. Daarvoor gaan we naar de Al Bandar haven, tegenover Yas Island. Daar liggen onze bootjes klaar, die lijken op een mix tussen een jetski en een zodiac.
We varen in een kleine groep eerst naar een onbewoond eilandje om te zwemmen. Onderweg passeren we onder andere Yas Beach, Ferrari World en het golfterrein. Maar vooral het varen zelf is leuk, want het gaat best snel. Leuk en verfrissend!
⇢ Bestuur zelf een speedboat en ontdek iconische bezienswaardigheden
10. Shoppen en lekker eten in de shopping malls
In Abu Dhabi is een shopping mall nooit veraf. Ons hotel had zelf directe toegang tot de Abu Dhabi Mall. Dat is handig, want in deze malls kan je lekker en goedkoop eten. Bovendien is het een fijne plek om even van airco te profiteren als het heel warm is buiten.
Naast de Abu Dhabi Mall bezochten wij ook de Marina Mall, Galleria Mall, Yas Mall en de WTC Mall. Ook als je een supermarkt zoekt of gewoon wil shoppen kan je hier terecht.
Ideale planning voor 5 dagen in Abu Dhabi
Dag 1 – Acclimatisatie, lunch in Din Tai Fung Galleria Mall, woestijnsafari
Dag 2 – Yellow Boats Corniche tour, Heritage Village, Qasr Al Watan, Corniche
Dag 3 – Sheikh Zayed Grand Moskee + Wahat Al Karama, Abu Dhabi Mall
Dag 4 – Yas Island, Yas Waterworld, Yas Mall, Yas Marina & Circuit
Dag 5 – Al Bandar Marina, Rhino Rides boottocht
Praktische tips voor een vakantie in Abu Dhabi
Onze tip om te overnachten
Beach Rotana Abu Dhabi is het hotel waar wij vijf dagen verbleven. Een betaalbaar hotel vinden in Abu Dhabi bleek niet zo eenvoudig, daarom kozen we maar ineens voor een van de beste hotels. Daar kregen we zeker geen spijt van, want dit hotel heeft echt alles.
Het ontbijt is enorm uitgebreid en er is onder andere ook een mooi zwembad en twee privé-stranden met een ruime zwemzone. Op het domein zijn meer dan 10 restaurants, stuk voor stuk toppers. De kamers zijn ruim en de service is ongekend.
⇢ Lees onze eerlijke review over het Beach Rotana hotel
Handige info voor een bezoek aan Abu Dhabi
- Visum: krijg je gratis bij aankomst, en is 30 dagen geldig.
- Vervoer: taxi’s zijn goedkoop en betrouwbaar. Het is de beste en gemakkelijkste manier om je te verplaatsen. Aan alle hotels, of bezienswaardigheden in Abu Dhabi vind je taxi’s.
- Munteenheid: de dirham is de munteenheid van de VAE. Een dirham is ongeveer 0,23 EUR.
- Stekker: zorg voor een type-G-adapter of wereldstekker. In veel hotels kan je ook de Belgische stekkers gebruiken.
- Uurverschil: in de winter is het 3 uur later in Abu Dhabi, in de zomer 2 uur.
- Alcohol: alcohol is vrij duur en enkel te verkrijgen in vergunde horecagelegenheden, zoals in hotels. De minimumleeftijd is 21 jaar.
- Internet: wifi is in alle hotels beschikbaar. Koop een eSIM via Holafly voor internet onderweg, zodat je bijvoorbeeld Google Maps kan gebruiken.
⇢ Vermijd hoge roamingkosten en koop een Holafly eSIM voor de Verenigde Arabische Emiraten met onbeperkt dataverbruik. Met de code REISBEESTEN krijg je bovendien 5% korting.
Wat is de beste reistijd voor Abu Dhabi?
De ideale maanden om Abu Dhabi te bezoeken zijn november tot en met maart. Wij genoten in november overdag van temperaturen rond 30 graden. ’s Nachts is het dan ongeveer 23 graden. Binnen is er overal airco, dus zorgt dat je altijd een dunne trui bij hebt als je hier snel last van hebt.
Probeer drukke periodes, zoals kerst of andere schoolperiodes best te vermijden. Er zijn ook enkele bekende events in Abu Dhabi die voor heel wat drukte zorgen, zoals de Formule-1.
Lees ook onze andere tips voor een vakantie in het Midden-Oosten:
⇢ Abu Dhabi of Dubai? Ontdek de verschillen
⇢ Een rondreis in Jordanië + route
