Omdat er heel wat te zien en doen is op Kreta, was het voor onze 8-daagse vakantie op het grootste Griekse eiland niet eenvoudig om een route samen te stellen. Kiezen is verliezen, maar als je tijd beperkt is moet je knopen doorhakken. Een FOMO-gevoel om alle populaire plekken op Kreta te bezoeken laten we al snel varen.
Op Kreta zijn voldoende minder bekende plekken, die minstens even mooi zijn dan de toeristische hotspots. Plekken die je in het laagseizoen met niemand anders moet delen. Ontdek in onze mini-reisgids waarom je Kreta in de maand mei moet bezoeken, en welke mooie en rustige plekken je zeker niet mag missen.
Waar ligt Kreta?
Kreta is het grootste eiland van Griekenland en wordt omringd door de Egeïsche Zee in het noorden en de Libische Zee in het zuiden. Het toerisme speelt zich vooral af in het noorden van het eiland, in de buurt van de grote steden.
De grootste en bekendste steden zijn Heraklion – tevens de hoofdstad van Kreta – Chania, Rethymnon en Agios Nikolaos. Het Griekse vasteland bevindt zich op ongeveer 100 km afstand van Kreta.
Rondom Kreta liggen er tal van kleinere eilandjes zoals Chrissi, Gavdos, Spinalonga en Dia. Santorini is het bekendste eiland in de buurt en ligt 120 km ten noordoosten van Kreta.
Hoogepunten van onze 8-daagse roadtrip in Kreta op de kaart
Wat te doen op Kreta: 13 x rustige plekken en mooie bezienswaardigheden
Voor onze vakantie op Kreta verblijven we op drie plaatsen: Agia Galini, Chora Sfakion en Sissi. Van daaruit ontdekken we telkens de mooiste, maar ook rustige en minder bekende plekken in de regio.
Hieronder droppen we praktische tips, ontdek je niet te missen bezienswaardigheden en vertellen we wat je zeker moet doen als je voor de eerste keer op vakantie gaat naar Kreta.
1. Hippie vibes in Matala
Onze reis start in het zuiden van Kreta met als uitvalsbasis Agia Galini, een enorm tof dorpje aan de kust. Vanaf de luchthaven van Heraklion stoppen we onderweg eerst in Matala. Dit kleurrijke dorpje met hippie vibes is niet te missen als je op Kreta bent.
In het dorp vind je heel wat leuke souvenirwinkels, maar vooral bijzondere bars en restaurants. Wij eten iets in Hippies Cave, waar we voor het eerst ook kennis maken met de Griekse keuken en de bedelende katten.
Ook het strand dat omringd is door okerkleurige kliffen met uitgehakte grotten, maakt van Matala een bijzondere plek. Een must om te bezoeken!
⇢ Ga vanuit Heraklion voor een begeleide dagtrip naar Matala
2. Gezelligheid in Agia Galini
Agia Galini is de gezelligste plek waar we verbleven. Het was er (in mei) enorm rustig en je vindt er schattige winkeltjes in Agora Street. In die straat zijn er ook heel wat Griekse tavernes waar je lekker en goedkoop kan eten.
Er zijn niet heel veel hotels in Agia Galini, maar toch kan je er enorm goedkoop overnachten. Wij betaalden bijvoorbeeld amper 35 EUR/nacht voor een kamer in een degelijk hotel met zwembad, vlak bij het dorp.
Buiten het seizoen is Agia Galini dus de beste verblijfplaats om de zuidkust van Kreta te verkennen. Areti Hotel is in elk geval een dikke aanrader om te overnachten.
⇢ Ontdek wat er allemaal te zien en doen is in Agia Galini
3. Ontdek de watervallen in de Kourtaliotiko-kloof
Het zuiden is ook het meest ongerepte deel van Kreta, waar zich enkele spectaculaire verborgen kloven bevinden. Eentje daarvan is de Kourtaliotiko-kloof. Door deze kloof loopt een wandelpad, maar wij zijn vooral benieuwd naar de verborgen watervallen.
Om hier te komen wandel je eerst helemaal naar beneden de kloof in, tot je de rivier bereikt. Kleed je om en doe waterschoenen aan, maar vergeet vooral je smartphone of GoPro niet. Ook een waterdicht zakje is aan te raden om je spullen in op te bergen.
In de donkere kloof zie je de prachtige waterval die naar beneden dendert. Een wondermooie plek!
Het eerste stuk kan je door het water wandelen. Eens het water te diep wordt, moet je ongeveer 15 meter zwemmen door het ijskoude water tot je weer kan staan. In de donkere kloof zie je de prachtige waterval die naar beneden dendert. Een wondermooie plek!
Verken daarna de rest van de kloof om weer op te warmen. Wandel langs de Agios Nikolaoskerk nog wat verder door om de waterval van bovenaf te bekijken.
Parkeren & tickets
Parkeren kan gratis ter hoogte van de Kantina of aan de boog waar je door wandelt om af te dalen. Kom best voor 10 uur, want plaatsen zijn beperkt. Bovendien is het anders te druk in de kloof.
In het hoogseizoen kan het zijn dat je inkom moet betalen om de Kourtaliotiko-kloof te bezoeken. Om naar de waterval te zwemmen is het dan vaak ook te druk.
4. Het palmenbos van Preveli Beach
De Kourtaliotiko-kloof loopt helemaal tot aan de kust. Als je tijd genoeg hebt is het aan te raden om de wandelroute te volgen die uitkomt bij Preveli Beach. Wij rijden met de auto tot aan de betalende Preveli Beach Parking. Van hieruit wandelen we via een steil kustpad naar beneden. Onderweg heb je een mooi uitzicht op het strand en het groene palmenbos.
Preveli Beach is namelijk bijzonder vanwege de dadelpalmen langs de Megalopotamos rivier. Wandel door het palmenbos, drink iets in de strandbar of zoek verkoeling in zee. Een fijne plek om even uit te rusten en van de natuur te genieten.
⇢ Bezoek Preveli Beach en Kourtaliotiko met een dagtrip vanuit Rethymnon
5. Wandel om kaap Kako Mouri in Plakias
Daarna rijden we door naar Plakias, een gezellige kustplaats met enkele mooie stranden in de omgeving. Wij parkeren ter hoogte van het Plakias Bay Hotel voor een wandeling rond kaap Kako Mouri. Een vrij gemakkelijke wandelroute van ongeveer 6,5 km.
Tijdens het eerste deel van de wandeling hebben we een prachtig uitzicht op de baai van Plakias. Daarna komen we langs Kalypso Beach, een van de mooiste stranden op Kreta. Maar pas bij het zandstrand van Damnoni Beach trekken we onze zwembroek aan. Het perfecte strand om even af te koelen alvorens we de laatste kilometers tussen de olijfbomen afleggen.
⇢ Bekijk onze wandelroute om kaap Kako Mouri op Komoot
6. Maak een boottocht vanuit Chora Sfakion
Een fraaie autorit door de bergen brengt ons van Plakias naar Chora Sfakion, onze tweede verblijfplaats. Vanuit Chora Sfakion vertrekken er boottochten naar onder andere de Samaria-kloof, het eiland Gavdos of het mooie Loutro. Ook de Witte Bergen (Lefka Ori) zijn niet veraf.
In de buurt van Chora Sfakion vind je bovendien heel wat mooie stranden zoals Vrissi Beach, Illingas Beach of Glyka Nera (Sweet Water Beach). Vooral die laatste is heel uniek, want onder de keien van het strand bevindt zich zoet water. Als je een putje graaft kan je zelfs je waterfles vullen, omdat het vers drinkbaar water is.
7. Bezoek de Aradena-kloof in plaats van de Samaria-kloof
De populairste, maar ook drukste plek op Kreta is de Samaria-kloof. Die is niet gemakkelijk te bereiken en voor een bezoek aan de kloof ben je al snel een hele dag kwijt. Omdat Kreta barst van de kloven, verkiezen wij de minder bekende Aradena-kloof.
Een wandeling door de kloof is best avontuurlijk. Er zijn ijzeren ladders van een tiental meter hoog waarmee we afdalen. En af en toe vallen er stenen naar beneden van de hoge kliffen. Een gids of helm zou hier geen overbodige luxe zijn, maar de kloof is absoluut een bezoek waard. Uiteindelijk komen we uit aan Marmara Beach waar we lunchen in Taverna Dialeskari.
⇢ Ontdek alles over onze wandeling in de Aradena-kloof
8. Volg de E4 wandelroute van Marmara Beach naar Loutro
Na onze lekkere souvlaki wandelen we van Marmara Beach naar Loutro via de E4 wandelroute. Deze route doorkruist heel Kreta, maar wij volgen een klein stukje van het kustpad. Na ongeveer een uurtje zien we de witte huisjes van Loutro opduiken.
Dit mooie vissersdorpje ligt verscholen in een rustige baai met helder zeewater. Ze is enkel te voet of met de boot bereikbaar, want het dorp is volledig autovrij. Een heel fijne en rustige plek om te zwemmen of iets te eten.
Vanuit Chora Sfakion vertrekken er ook boten naar Loutro. Of je kan van daaruit te voet naar Loutro wandelen via de E4. Dit duurt ongeveer 2 uur.
Wij nemen echter in Loutro de ferry van Deligiannis terug naar Chora Sfakion. Kaartjes kan je ter plaatse kopen.
9. Waterfietsen op Lake Kournas
Na enkele overnachtingen in Chora Sfakion, spenderen we onze laatste dagen in Sissi, niet ver van de luchthaven van Heraklion in Noord-Kreta. Onderweg van Chora Sfakion naar Sissi stoppen we even bij Lake Kournas, het enige zoetwatermeer op Kreta.
Lake Kournas is de woonplaats van onder andere watervogels en schildpadden. Voor ons voelde het iets te veel aan als een recreatiedomein, maar als het op je route ligt kan je er even goed kort stoppen.
De leukste activiteit om hier te doen is waterfietsen op het meer om op zoek te gaan naar schildpadden. We zien er vijftal zwemmen. Heel schattig, maar hou voldoende afstand. Kom vroeg naar Lake Kournas om de drukte te vermijden.
10. Sissi: een van de mooiste dorpjes op Kreta
Onze laatste dagen spenderen we dus in Sissi. We beslisten om hier te verblijven, omdat het niet ver van de luchthaven van Heraklion ligt. Maar Sissi bleek ook een van de mooiste dorpjes op Kreta te zijn.
Sissi heeft onder andere een mooi haventje waar je kan zwemmen of een bootje kan huren. En in een van de restaurants aan zee kan je lekker eten tijdens zonsondergang. Ook voor excursies zoals een boottocht of quad tour kan je in Sissi terecht. Een parel van een dorpje!
⇢ Ontdek waarom je Sissi moet bezoeken als je op Kreta bent
11. De verborgen Milatos grot
Wij kiezen om vanuit Sissi de verborgen Milatos grot te bezoeken. Een plaats met een gruwelijke geschiedenis, want tijdens de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog vluchtten veel inwoners naar de grot om zich te verstoppen. Na een lange uitputtingsslag werden velen daarvan vermoord.
In 1937 werd er een kerkje gebouwd in de rotsen ter ere van Sint-Thomas. Die kan je gratis bezoeken. Daarvoor moet je eerst een kort stuk door de donkere grot klauteren. Best spannend, maar zeker doen als je in de buurt bent. Gratis parkeren kan aan Paradise Bar and Grille.
12. De leukste steden en dorpjes op Kreta
Tijdens onze rondreis op Kreta bezochten we heel wat mooie steden en dorpjes. Onze top vier is Agia Galini, Loutro, Matala en Sissi. Hou je van grotere steden? Dan mag je Chania, Heraklion, Rethymnon en Agios Nikolaos niet missen.
Ga vooral ook zelf op ontdekking, want als je rondrijdt kom je nog veel meer kleine dorpjes tegen. Er zijn echt nog voldoende authentieke plekken op het eiland.
13. De mooiste stranden op Kreta
We kwamen ook prachtige afgelegen stranden tegen tijdens onze roadtrip. Vooral aan de zuidkust vind je nog ongerepte stranden waar je in het laagseizoen helemaal alleen bent. Meestal kan je er bedjes huren, maar in de maand mei zijn die op de meeste plaatsen nog gratis te gebruiken.
Dit is onze top vijf van mooiste stranden op Kreta:
- Preveli Beach
- Glyka Nera (Sweet Water Beach)
- Damnani Beach
- Marmara Beach
- Kalypso Beach
⇢ Bezoek Loutro, Glyka Nera en Chora Sfakion met een dagtocht vanuit Rethymnon
Andere leuke dingen om te doen op Kreta
Of je nu de mediterraanse sfeer wil opsnuiven, van cultuur houdt of voor een zonvakantie naar Kreta komt, elk type reiziger zal zich er meteen thuis voelen. Ga je minstens 10 dagen naar Kreta? Dan kan je deze leuke dingen nog op je lijstje zetten:
- Knossos: oude Minoïsche paleisstad
- Samaria-kloof: de bekendste, maar ook drukste, kloof
- Chania, Heraklion of Rethymnon: de meest levendige steden
- Malia: een van de tofste dorpjes in Noord-Kreta
- Balos: betoverende lagune met turquoise water en witte zandstranden
- Vai: unieke strandlocatie op Kreta, bekend om zijn uitgestrekte palmbos
- Eilandjes bezoeken: een boottrip naar Chrissi, Dia of Spinalonga.
Lekker eten en drinken op Kreta
Eten en drinken op Kreta vonden we relatief duur, maar je kan er wel ontzettend lekker eten. Wij deelden meestal enkele gerechten. Water is goedkoop en op veel plekken krijg je een gratis dessert. Alles wordt meestal vers bereid en als ze diepvriesproducten gebruiken staat dat aangeduid op de kaart.
Hieronder vind je een kort overzicht van restaurants waar wij lekker aten:
- Pantheon in Agia Galini voor verse vis met zicht op zee;
- Girogiali in Chora Sfakion voor de lekkerste Pita Gyros;
- Antoni’s Place in Plakias;
- Dialeskari op Marmara Beach voor souvlaki;
- Mermaids Island aan het Glyka Nera strand;
- To Paradisioki in Sissi voor zwaardvis.
Hotels en accommodaties: Waar overnachten op Kreta?
Panorama New Generation in Chora Sfakion is de perfecte uitvalsbasis om Zuid-Kreta te ontdekken. Kies voor een kamer met balkon en zicht op zee voor de beste ervaring. Er is ook een buitenzwembad, met zicht op zee. Op wandelafstand van de vele restaurants in Chora Sfakion.
Enorme Santanna Island in Sissi is een groot, maar wondermooi resort. Er zijn zelfs kamers die voorzien zijn van een privé-zwembad! Maar aan zwembaden is er in elk geval geen gebrek. Het centrum van Sissi met tal van bars en restaurants is gemakkelijk te voet te bereiken.
Areti Hotel in Agia Galini is een budgethotel, maar wel echt een topper. Wij verbleven hier voor ongeveer 35 EUR p.p./nacht, inclusief ontbijt! Onze kamer had zelfs een balkon met zicht op zee. ’s Ochtends kan je bovendien genieten van een lekker ontbijt aan het zwembad.
Aanbiedingen voor een vakantie op Kreta:
⇢ Vind goedkope pakketreizen naar Kreta via Tui
⇢ Vind goedkope pakketreizen naar Kreta via Sunweb
Vliegen op Chania of Heraklion?
Kreta heeft twee internationale luchthavens: Heraklion (HER) en Chania (CHQ). Beide zijn uitstekende toegangspoorten tot het eiland, maar je keuze hangt af van je reisplannen. Vlieg op Heraklion als je het oosten en midden van Kreta wil verkennen, zoals Rethymnon, Agios Nikolaos of de archeologische site van Knossos.
Chania is ideaal als je vooral het westen van Kreta wilt ontdekken – denk aan de Samaria-kloof, Elafonissi Beach of Chania zelf. Heraklion heeft doorgaans meer directe vluchten en een groter aanbod, terwijl Chania rustiger en kleiner is. Maar vergelijk vooral de prijzen. Wij kozen ervoor om op Heraklion te vliegen.
⇢ Zoek goedkope vluchten naar Heraklion via Tuifly
⇢ Zoek goedkope vluchten naar Chania via Tuifly
Tips om een auto te huren op Kreta
Een auto huren is eigenlijk een must als je op Kreta bent. Het openbaar vervoer is niet altijd betrouwbaar en boten varen soms niet. Zeker in het laagseizoen is de auto je beste vriend. Als je in het noorden verblijft kan je van daaruit bijvoorbeeld wel begeleide excursies boeken.
Zelf rijden op Kreta gaat vlot. Een 4×4 heb je zeker niet nodig, maar een automaat is wel aan te raden. Wij reden regelmatig via steile smalle wegen door kleine dorpjes en dat is best spannend als je veel moet schakelen.
Wij huurden onze auto via Sunny Cars, want dan zijn alle kosten en verzekeringen inbegrepen. Bovendien hebben ze een Nederlandstalige klantendienst, handig indien je problemen hebt tijdens je reis. Met een gloednieuwe rode Hyundai i20 bolden we ongeveer 400 km op de Kretenzische wegen.
⇢ Bekijk prijzen voor een huurauto op Kreta via Sunny Cars
De beste reisgidsen voor een vakantie op Kreta
Voor het plannen van onze vakantie in Kreta maakten we gebruik van enkele reisgidsen. Die zijn handig om onderweg even open te klappen. Vooral de reisgidsen van Simpelweg en Wat & Hoe konden ons bekoren. Om wandelroutes op Kreta te vinden is de Rother wandelgids de beste optie.
⇢ Koop een reisgids met de beste tips voor Kreta op Bol
Het verschil tussen Noord-Kreta en Zuid-Kreta: welke kant is het leukste?
Het noorden en zuiden van Kreta verschillen best wel wat van elkaar. Noord-Kreta is levendiger, met grotere steden zoals Heraklion, Chania en Rethymnon en een bruisend uitgaansleven. Maar daardoor is het er ook toeristischer en drukker. Er zijn echter wel veel opties voor begeleide excursies. Dat is vooral handig als je zelf geen auto wil huren.
Zuid-Kreta is rustiger en authentieker maar ook minder ontwikkeld. Hier ontdek je verborgen baaien, authentieke dorpjes en natuur waar je helemaal alleen bent. Als je van rust houdt moet je hier zijn. Ook al is het iets moeilijker bereikbaar.
Welke kant het leukste is? Dat is een persoonlijke keuze, maar voor ons is dat Zuid-Kreta. Het voelt veel authentieker en deze regio trekt vooral reizigers aan die oprecht houden van de natuur. Maar welke kant je ook kiest, Kreta blijft een fantastisch eiland.
Reistijd Kreta: mei is de beste maand om Kreta te bezoeken
De beste tip die we kunnen geven is: vermijd de maanden juli en augustus. En als het kan juni en september ook. In de winter gaat Kreta in winterslaap, maar vanaf mei ontwaken de Kretenzen weer. En vanaf half mei ben je helemaal zeker dat alles weer open is.
Wij bezochten Kreta half mei en dat heeft heel wat voordelen. Zo zijn de meeste strandbedjes nog gratis en zijn ook veel plekken nog gratis te bezoeken (zoals de Aradena-kloof of Kourtaliotiko-kloof). Ook dorpjes, stranden en wandelpaden heb je nog helemaal voor jou alleen, én veel bloemen staan in bloei. Mei is Kretamaand!
